La couche est un montage pratiqué dans le but de fournir à des cultures précoces ou avancées, des conditions de chaleur particulières.
Généralement la couche est constituée d'un lit de fumier qui va fermenter et diffuser une chaleur de fond dans la couche de substrat disposé au-dessus et dans lequel seront semés ou plantés les jeunes cultures.
On distingue les couches chaudes, montées sur fumier frais, diffusant une chaleur non négligeable, les couches tièdes, montées sur fumier ancien refroidit, et les couches sourdes généralement montées sur lit de feuilles.
